El ingeniero Esteban Horvat fue asesor científico del Instituto Geográfico Militar de la Argentina durante 32 años, ha desarrollado una obra de carácter extraordinario como profesional de consulta y como investigador en el campo de la geodesia.
Nacido en Croacia el 29 de noviembre de 1895 y llegó a la Universidad de Zagreb donde en 1918 terminaba el curso superior de geodesia. Participó en trabajos de su materia y sus méritos en la actividad profesional lo llevaron a la cátedra donde fue profesor suplente, titular y rector de la Universidad Nacional de Zagreb, cuando la Segunda Guerra Mundial interrumpió su actuación.
La llegada a la República Argentina y su incorporación al Instituto Geográfico Militar datan del año 1948, habiendo cumplido desde entonces una obra prolífica y vastamente conocida. Sus trabajos científicos realizados en la Argentina - suman más de 50 - fueron publicados por el Instituto Geográfico Militar, la Asociación Argentina de Geofísicos y Geodestas, la Dirección de Geodesia de la Provincia de Buenos Aires y el Instituto Panamericano de Geografía e Historia.
Su principal actividad estuvo relacionada con el cálculo de compensación de redes geodésicas y topográficas, la geometría del elipsoide, la cartografía matemática y el desarrollo de métodos de cálculo. El desarrollo de varios métodos originales para la formación de ecuaciones normales y su división en grupos con el fin de facilitar su resolución en la época en que no se disponían los actuales medios automáticos de cálculo.
Estudió especialmente la compensación de la triangulación fundamental argentina, caracterizada no sólo por un gran número de incógnitas sino también por la necesidad de seguir compensando las nuevas partes de aquella.
Una prueba del valor científico que tuvieron los trabajos del ingeniero Horvat es la mención que de los mismo se hace en Jordan-Eggert en su tratado de agrimensura, a raíz de un artículo de su autoría publicado en 1939 en la revista Zeitschrift für Vermessungwesen. En nuestro país la Argentina la Asociación Argentina de Geofísicos y Geodestas lo distinguió otorgándole la categoría de socio honorario en 1979.
Su fallecimiento se produjo en Buenos Aires el 12 de marzo de 1985 y en la ocasión tuve el difícil compromiso de despedir a un amigo en nombre de sus discípulos, de quienes tuvimos el honor y el privilegio de recibir sus lecciones de geodesia y de vida, de compartir su tiempo, su mesa... Nos queda - dije en aquel momento - el recuerdo de su presencia notable y de su consejo medular y la esperanza de que haya paz en su tumba..
